Quinze enfants, qui à de rares exceptions ne se connaissaient pas avant, participent à une classe verte au bord de la mer. Lors d'une sortie plage, ils décident de visiter la grotte du coin et rencontrent un homme étrange qui leur propose de tester un jeu. Ils s'engagent alors sans le savoir à protéger la Terre lors de quinze combats bien réels. En cas de défaite, leur monde disparait. En cas de victoire, le pilote qui a été choisi aléatoirement dans le groupe y laisse la vie.

Bokurano semble vouloir renouveler les trop classiques animés de mecha, pilotés par des gamins contre des envahisseurs inconnus. Se battre, souffrir puis mourir en sauvant la terre ou l'abandonner, représentent deux choix particulièrement restreints. Le combat qu'ils doivent mener contre leur peur de la mort est passionant, d'autant plus dans une série qui laisse finalement peu de place aux affrontements. Effectivement, les épisodes sont consacrés en majorité au contexte psychologique et familial du prochain pilote.

Ces histoires sont passionnantes car suffisamment diversifiées : les quinze jeunes étant vraiment très différents. Certains scenarii s'avèrent même être de petits bijoux très touchants, notamment celui du grand frère en charge de sa famille et celui de la fille de prostituée. Il aurait été cependant bien plus malin de les mélanger. Les épisodes en auraient gagné en dynamisme. Et cela aurait laissé planer le doute sur l'identité du prochain pilote, un plus pour l'ambiance.

On a malheureusement tendance à décrocher durant la seconde moitié. Le nombre de personnages a bien entendu diminué, donnant l'impression d'assister systématiquement aux mêmes dialogues. Les réflexions deviennent moins profondes puisque les derniers survivants se sont faits une raison. Mais le plus gros problème de Bokurano, c'est d'avoir tenté de donner une explication logique aux événements. Le manque de crédibilité qui en découle est impressionnant, et la perte d'intérêt est en conséquence. D'ailleurs la fin laisse un goût d'inachevé, on se demande par exemple l'utilité d'avoir mentionné les "maîtres".

Quant à la réalisation, elle est étrange. Le chara-design est original ce qui est appréciable en considérant la quantité de personnages, par contre il n'a rien de transcendant. Même constat pour le mecha-design, atypique mais oscillant entre le moyen et l'immonde. L'animation 2D est tout juste au standard, et c'est surtout du côté de la 3D et des affrontements de mecha que l'on sent les plus grosses faiblesses. Les coups sont toujours les mêmes, les ennemis semblent totalement amorphes et globalement l'intérêt est nul.

Etrange mais intéressant concept que cet animé de mecha faisant la part belle à une critique de la société actuelle, au détriment des combats. Si l'idée de base et l'ambiance très sombre passionnent un moment, on regrettera vraiment qu'ils n'aient pas choisi de garder un scénario surréaliste. Avec ses énormes qualités et ses nombreuses carences, Bokurano s'adresse à un public particulier, mais qui devrait l'adorer.