Hiro est un jeune mangaka déjà professionnel. Il se rapproche de plus en plus de Miyako qu'il a rencontrée par hasard le jour de Noël, et qui étudie dans la même école que lui. Une situation qui ne plaît pas à Kei l'amie d'enfance, qui éprouve bien plus que de la sympathie pour le dessinateur.

Renji est un jeune homme timide passionné de littérature. Un jour, il fait la rencontre de Chihiro, la soeur jumelle de Kei qui est atteinte d'amnésie antérograde. Elle oublie tous les événements postérieurs à l'accident qui a déclenché son trouble, dès qu'ils ont plus de treize heures d'ancienneté. La pauvre est donc obligée de rédiger un journal à longueur de journée, seule trace de son existence, et de le relire continuellement.

Ef - A tale of memories est l'adaptation du jeu de rencontre à succès Ef - A Fairy Tale of the Two. La série reprend le premier et le troisième chapitre du soft (respectivement le premier et le deuxième paragraphe de mon synopsis). Cependant le second chapitre est traitée, sans toutefois que la conclusion de cette histoire soit donnée dans l'animé. Enfin les personnages du quatrième et dernier chapitre apparaissent mais seulement en tant que spectateur.

L'oeuvre passionne surtout pour la densité de ses deux héroïnes : Miyako dont l'apparente joie de vivre cache en fait un sombre secret et Chihiro. Le trouble psychologique de cette dernière génère un récit aussi dérangeant que touchant. Bonheurs éphémères, crises de nerf et d'identité ne sont que quelques facettes d'un personnage accrochant, traité avec une sensibilité rare. Seul bémol de ce constat, Kei s'avère parfaitement insipide et trop classique en comparaison de sa soeur et de sa rivale.

Le scénario s'articulant autour de l'écriture d'un roman et du travail de mangaka de Renji, en plus des relations amoureuses, n'est vraiment intéressant que pour les deux conclusions magnifiques de finesse qu'il entraine. C'est surtout du côté de l'ambiance que Ef - A tale of memories est tout simplement parfait. Rarement un animé dramatique et contemplatif, centré sur des dialogues n'a paru aussi dynamique, tant le spectateur est happé dans l'univers de nos cinq héros dès le début. La principale cause de ce constat est due à la grande maturité du récit. On est bien loin des habituelles niaiseries qui cohabitent avec les séries lycéennes.

Mais l'esthétisme impressionnant de la réalisation y est aussi pour beaucoup. Les décors sont magnifiques et l'utilisation très légèrement surréaliste des couleurs est magistrale. On notera aussi les nombreux plans très originaux utilisés pour suggérer des émotions, une maîtrise du noir et blanc assez surprenante et les superbes opening/ending qui varient plusieurs fois au cours de la série. En parlant de ces derniers, l'OST réalisé par Tenmon qui s'occupe déjà des films de Shinkai (Beyond the Cloud ...) est absolument somptueux, et joue énormément sur l'ambiance des scènes.

Difficile de trouver quoi que ce soit à dire de négatif sur cet animé dramatique rafraichissant. Si le genre vous intéresse, c'est assurément la production de l'année dernière à voir.